סרטן הכבד: מי בסיכון ואיך מטפלים?

סרטן הכבד הוא אומנם מחלה נדירה אבל לרוב מתגלה בשלב גרורתי. רופאים מסבירים על שכיחות המחלה ("נפוץ יותר באסיה") על גורמי הסיכון לתחלואה ("שתיית אלכוהול וכבד שומני") ועל הטיפולים החדשים ("שילוב של טיפולים אימונותרפיים עם תרופות נוספות הביאו לתוצאות טובות עם מיעוט תופעות לוואי") - כתבה מאתר YNET

לכבד יש תפקידים רבים וחשובים – הוא אחראי על אגירת הסוכרים והשומנים בגוף על מנת שישמשו מקור אנרגיה עתידי. כמו כן, הכבד אחראי על ויסות חום הגוף והוא מייצר חלבונים ונוגדנים שונים. התפקיד "המפורסם" של הכבד הוא לפרק מהגוף חומרים מזיקים, כגון אלכוהול ותרופות, ולהפריש אותם מן הגוף החוצה באמצעות השתן או הצואה. אחת העובדות הידועות על הכבד היא שזהו האיבר היחיד בגוף המסוגל להתחדש, עד כדי כך שתוך כשבועיים הוא מסוגל להשלים כ-30% מנפחו. עובדה זו משמעותית ביותר בכל הנוגע לטיפול בסרטן הכבד.

מבין כלל המחלות הממאירות, סרטן הכבד אינו נפוץ מאוד ולמעשה מדובר במחלה די נדירה. השכיחות של סרטן הכבד גבוהה יותר במדינות אסיאתיות בגלל חשיפה לגורמים סביבתיים, עישון ודלקת כבד נגיפית. באופן כללי סרטן הכבד נפוץ יותר בקרב גברים מאשר בנשים, בעיקר בגיל המבוגר, אך לעיתים אנחנו רואים שהמחלה מופיעה גם בקרב צעירים. בישראל מאובחנים בכל שנה מספר מאות בודדות של מטופלים עם סרטן הכבד, שזה מספר נמוך יחסית בהשוואה לגידולים אחרים.

מבחינה קלינית, חשוב להבדיל בין סרטן הכבד שנוצר בכבד עצמו (המכונה על ידי הרופאים "סרטן ראשוני בכבד") ובין סרטן בכבד שהוא למעשה גרורות של גידולים סרטניים במקומות אחרים בגוף. האופן של הטיפול בין שני סוגי המחלות הוא שונה לחלוטין ולכן חשוב להבין מה מקור הגידול.

גורם מרכזי שמגביר את הסיכוי לתחלואה בסרטן הכבד הוא 'שחמת הכבד' (המכונה גם "צירוזיס"). במצב זה רקמות בריאות מוחלפות בצלקת (פיברוזיס), שפוגעת בתפקוד הכבד. הגורמים העיקריים ליצירת שחמת הכבד הם שתיית אלכוהול מופרזת, כבד שומני וזיהום נגיפי ההפטיטיס B ו-C. הודות לחיסון נגד הפטיטיס B וטיפולים יעילים נגד הפטיטיס C השיעור של שחמת כבד על רקע זה יורד בשנים האחרונות. לעומת זאת, שיעור שחמת הכבד על רקע כבד שומני עולה במקביל לעלייה בשכיחות של עודף משקל וסכרת.

בחלק המקרים – המחלה מתגלה מאוחר

לרוב, סרטן הכבד אינו מלווה בתסמינים בשלבי המחלה הראשונים. כאמור, חלק מהחולים מפתחים סרטן בכבד עקב מחלות כבד כרוניות והסרטן מתגלה במסגרת המעקב השגרתי, עוד לפני הופעת תסמינים כלשהם. התסמינים לסרטן כבד כוללים: כאבי בטן; אובדן תיאבון; ירידה מהירה במשקל; תחושת שובע מוקדם; וחולשה. חולים מסוימים מדווחים גם על תחושת אי-נוחות או כאב בחלקה הימני העליון של הבטן, באזור הכבד. לפעמים ישנה ממש הרגשה של 'גושים' בבטן, ובמקרים מסוימים נוצרת 'מיימת' – נפיחות של הבטן כתוצאה מהצטברות נוזלים בחלל הבטן, שיכולה גם לגרום לקוצר נשימה. למרבה הצער, ברוב המקרים שתסמינים אלו הופיעו, המחלה נמצאת כבר בשלבים מתקדמים.

להמשך הכתבה באתר YNET